-天文学家发现迄今为止最大的宇宙结构-
网络图片：斯皮策太空望远镜观测的星系、星云等天文景象。
天文学家近日发现迄今为止最大的宇宙结构，距离地球85亿光年远的一个质量为1000万亿个太阳的星系团。
据美国航空航天局近日报导，科学家使用斯皮策太空望远镜和广域红外探测卫星（WISE），在85亿光年远的空间发现这个迄今为止最大的星系团J1142+1527。因其质量极大，故又被命名为巨大超密物体J1142+1527，英文缩写为MOOJ1142+1527。
该星系团含有数千个星系，其中的每个星系又由数千亿颗恒星组成，随着时间推移，这个星系团仍在不断的增大。
报导说，因为光线需要一定时间才能到达地球，所以科学家们现在观察的是85亿年前的天文景象，那时我们的地球还没有存在。虽然这个星系团极其庞大，但是因为它的极其遥远距离，我们人眼是看不到的，科学家通过红外线、远红外线以及可见光等多种光谱的观测，才能辨认出这个极远处的庞然大物。而且，即使它含有几百万亿（兆）颗甚至更多的恒星，在宇宙中也只占一个小小的空间。
航空航天局的喷气推进实验室（JPL）的科学家彼得‧艾森哈特说：“根据我们目前对宇宙初期形成星系团的知识，这个星系团应该是当时存在的五个最庞大结构之一。”
报导说，航空航天局的科学家在明年计划筛选1,700个以上的星系团，继续寻找更大的结构。研究者之一佛罗里达州盖恩斯维尔大学的安东尼‧冈萨雷斯说：“一旦我们找到最庞大的星系团，我们就能开始研究星系如何在这些极端环境中的演化。”
这项研究发表于10月20日的《天体物理学快报》
