另辟蹊径 后来居上
从2008年开始，曾经肆虐桌面平台的病毒淡出人们的视野，趋利的木马开始进入活跃期。木马与破坏性强的传统病毒不同，它与计算机是寄生的关系，它很少会像熊猫烧香那样把用户的电脑搞得面目全非，它喜欢隐秘地窃取用户有价值的信息。一些不法个人和机构通过木马来盗取网游网银账号、偷窃用户隐私、恶意骗取广告点击，并形成相当规模的黑色产业链。云安全概念在这个时期得到广泛的应用，虽然各个安全厂商的云安全运行机制都有区别，但是它们都有一个共同之处，就是把判断某个程序是否安全的识别系统从本地转移到了网络。云安全利用了网络资源，推送安全更新更及时，具有更快的反应速度。而且云安全技术背后有专人维护，安全工程师们可以实时分析处理客户端发现的可疑程序，人工鉴定某个程序是否安全。这些都使得安全软件的查杀率上升、误杀率下降。但有人认为，云安全技术也涉及到了一些个人隐私和信息安全的问题。例如，安全厂商如何保持收集用户信息以及保护用户隐私之间的平衡？到今天为止，这个问题在国内外仍然讨论不休。
云安全技术需要每个用户都收集病毒样本，并将安全信息反馈给云。如果用户越多，收集的安全信息也就越多，整个云体系的安全成长度就越高。所以“云安全”时代的杀毒软件需要更多更大的用户群的支撑，而“免费”，自然是增大用户量的最有效方法。就如2008年的奇虎360，用一记“免费”重拳从传统杀软品牌手中抢占了数以亿计的用户量。奇虎360在2008年推出了免费的云安全杀软——360杀毒，直接针对之前的三巨头——金山、瑞星、江民。当时，很多老牌杀软企业未能适应奇虎360的免费战略而痛失市场份额。事实上，“免费”成就的并不只是一款杀毒软件，而是一个拥有巨量用户的360安全平台。因为奇虎360从一开始的定位就与老牌杀软企业不同，所以它的赢利点也并不局限在销售软件这一点上。也正是这样，360可以无所畏惧地向老牌杀软厂商挑战，并改变整个行业格局。